日前教育部公佈，91年來台外籍留學生僅1283人，而美國的外籍留學生卻高達58萬人、澳洲有30萬人、英國約27萬人，中國大陸也有七萬七千餘人。相較之下，台灣的外籍留學生實在少得可憐；可知，在世人眼中，台灣的教育環境毫無吸引力可言。

對於留學生而言，選擇赴何國留學，所考量不外乎是留學國之語言、學術環境及聲譽、國力、國際交流程度、留學費用、畢業後前景等因素。不可諱言，由於英語已成為國際最普遍使用之語言，美國、澳洲、英國等國家，先天上即佔有優勢；重以，學術環境及聲譽基本上同等反應出一國經濟開發程度，因此，留學生自然大量往已開發國家移動。

過去在全民胼手胝足的努力下，台灣在經濟、政治、社會、文化、教育等各層面均有長足進步，但論及人類智識開發及貢獻程度上，不可否認仍落後已開發國家不少。再者，由於台灣國際處境特殊，未能與其他國家有著正常而密切的國際交流，在教育環境的資訊提供及透明度上亦顯得不足。特別是，中國大陸對外開放後，夾雜著巨大經濟市場的磁吸效果及豐厚文化資產的優勢，更加壓縮台灣吸引外籍留學生的空間。

近來，台灣出國留學人數雖逐年下降，但每年總也有二、三萬人之譜，雖少於中國大陸、日本、印度等國，若按出國留學生人數佔總人口數之比例而言，台灣無疑可名列前茅。但單方面大量輸出留學生到他國是不夠的，因為那只是單向學習、交流，無法讓他國人民真正認識台灣；要讓世人雙向且徹底了解台灣的歷史文化、典章制度、科技工藝等（尤其是我們近來所推行與中國大陸一黨專政截然不同的民主制度與政治改革），最長久有效的方法，不是投下鉅資在外國媒體偶一為之刊登形象廣告，而是大量吸納外籍留學生來台生活及學習，透過潛移默化，真正了解台灣經驗之價值所在，而且今日在這些未來可能成為該國領導精英的外籍留學生身上所播下的種子，明日將隨著他們學成歸國而開花結果，把在台灣所見所聞傳遞出去，讓台灣人民的所創造的知識智能及奉行的生活價值廣為世人所知、所接受，並因此增進台灣的國際能見度及影響力。

回顧歷史，清末留美幼童在引介西方「德先生」與「賽先生」促使中國現代化的過程中，曾扮演過不可或缺的關鍵角色，而台灣民主改革過程中，留洋人士在先進國家所經歷的民主真諦，亦成台灣民主化運動指引的明燈。更可知，留學生在國際交流的重要性。據此，如果教育部以五億元預算成立外國留學生獎學金，確實能吸引大量外國人士來台就讀，從而將台灣這一塊土地所培育的知識及價值體系推廣出去，促進國際社會的進步，其所發揮的效果將數倍於所投入的預算，又何須拘泥於島國人民狹隘的自利視野，一味加以反對呢？ （作者為律師） .....2004-09-15【台灣日報】